Het Schoenenkwartier uit Waalwijk categoriewinnaar Brabantse Gastvrijheid Award 2026 / 2027

Het Schoenenkwartier in Waalwijk is winnaar van de Brabantse Gastvrijheid Award 2026/2027 in de categorie Attracties & Bezienswaardigheden klein. De award werd op 8 oktober uitgereikt tijdens het ondernemersevent van Brabant Partners in Veghel. Volgens de jury weet het museum het verhaal van Waalwijk op een eigentijdse manier beleefbaar te maken en speelt persoonlijke gastvrijheid daarbij een belangrijke rol. Het Schoenenkwartier kwam als winnaar uit een traject waarin ruim 220 Brabantse vrijetijdsondernemers werkten aan verbetering en vernieuwing van hun gastbeleving.

De vakjury, die bestaat uit voorzitter Nicole Scheffers (Efteling), Lenneke van Gerwen (Auberge du Bonheur en winnaar van de Brabantse Gastvrijheid Award 2018), Hanneke Koppers (Omroep Brabant), Twan Musters (Koning Willem I College) en Heleen Huisjes (Brabant Partners), prijst vooral de combinatie van ambacht, historie en persoonlijke aandacht. De betrokken vrijwilligers zorgen ervoor dat bezoekers niet alleen kennismaken met het verhaal van de schoen en de Waalwijkse maakindustrie, maar zich tijdens hun bezoek ook daadwerkelijk welkom voelen.

Juryvoorzitter Nicole Scheffers: “Het Schoenenkwartier maakt het verhaal van Waalwijk niet alleen zichtbaar, maar echt beleefbaar. Bezoekers komen voor de schoen en vertrekken met het gevoel dat ze persoonlijk welkom zijn geweest.” Volgens de jury maakt juist die combinatie het concept sterk: een lokaal verhaal krijgt betekenis door de mensen die het overbrengen.

Meer dan een verkiezing
De Brabantse Gastvrijheid Award begon met ruim 220 deelnemers uit de hele provincie. Zij doorliepen een inspiratieprogramma waarin ondernemers werden uitgedaagd kritisch naar hun eigen organisatie te kijken, nieuwe ideeën uit te proberen en verbeteringen daadwerkelijk door te voeren. Na drie challenges werden achttien ondernemers genomineerd, onder wie Het Schoenenkwartier. In de laatste fase telden onder meer publieksstemmen en mystery visits mee.

Heleen Huisjes, directeur van Brabant Partners: “Het gaat niet alleen om de zes ondernemers die uiteindelijk een prijs ontvangen. Honderden deelnemers hebben geïnvesteerd in hun eigen ontwikkeling. De winnaars maken zichtbaar wat aandacht voor gastvrijheid, kwaliteit en ondernemerschap in de praktijk oplevert.”

Over de Brabantse Gastvrijheid Award
De Brabantse Gastvrijheid Award is een initiatief van Brabant Partners. Met het programma wil Brabant Partners niet alleen goede voorbeelden een podium geven, maar ondernemers stimuleren om blijvend te investeren in de kwaliteit en toekomstbestendigheid van de Brabantse vrijetijdssector.

Alles over de Brabantse Gastvrijheid Award lees je op brabantgastvrij.nl.